Cinco siglos de vida contemplan a la Hermandad de
Caridad y Refugio de Granada. Ayer comenzó el ciclo de conferencias del que
informó CRUZ DE GUÍA y que tiene lugar en el Salón de Pleno del Ayuntamiento,
bajo la coordinación de Miguel Luis López-Guadalupe, Catedrático de la
Universidad de Granada, que fue además el encargado de la primera disertación
que arrojó luz sobre la historia de esta centenaria corporación y en torno a la
que publicará próximamente un libro.
El conferenciante comenzó indicando que aunque la
Hermandad se fundó en 1513, no conocemos con exactitud la fecha de aprobación
de sus primeras reglas y que desde su creación hasta la actualidad ha estado
dedicada al ejercicio de la caridad, especialmente hacia las mujeres más
desfavorecidas. Instalaron primero un Hospital en las cercanías del Convento de
Santa Cruz la Real, al que luego trasladaron a la calle Elvira, junto a la
Iglesia de los Hospitalicos. Para ello adquirieron una serie de viviendas de la
zona. Era un recinto de notables proporciones, pues iba desde la calle de
Elvira, hasta la Catedral, incluso ocupando parte de la actual calle Cetti
Meriem, para cuya apertura se provecharon parte de los solares de este centro
médico. Fue la Desamortización de Madoz (1855), la que supuso una grave merma
para sus ingresos, aunque pudieron seguir manteniendo sus actividades, pero las
obras de creación de la Gran Vía, volvieron a perjudicar gravemente a la institución,
que finalmente abandonó el lugar y se trasladó al Callejón del Pretorio, dónde
en 1921, Fernando Wilhelmi construye la sede actual de la Hermandad, en una
huerta del Callejón del Pretorio. La aparición de seguro obligatorio de
enfermedad en 1941, hacía innecesario el Hospital y decidieron sustituirlo por
una residencia de ancianas, que ha llegado a nuestros días.
Desde 1891 la Hijas de la Caridad de San Vicente
Paul, están íntimamente ligadas a la Hermandad. Primero trabajaron al frente
del Hospital y en la actualidad lo hacen en la residencia. Pero la actividad de
esta corporación, que siempre se ha caracterizado por la discreción, se ha
trasladado también a otros campos. Así por ejemplo dotaban a doncellas para su
matrimonio o su pertenencia a una orden religiosa, se dedicaban la liberación
de presos en circunstancias concretas, como aquellos que estaban encarcelados
por deudas, atendía a la población reclusa en su alimentación, tuvieron uin
colegio para niñas huérfanas ... Para esto contaban con determinados patronatos
fruto de legados, herencias, las cotas de los hermanos y la petición de
limosnas.
Actualmente son una institución civil, aunque
antes tuvieron un carácter eclesial. No obstante se declaran una asociación de
católicos y hacen juramento para la defensa del Dogma de la Inmaculada Concepción.
Además disponen de un notable patrimonio artístico, todavía poco conocido.
